La ciudad de León tiene un origen romano desde su fundación como campamento de la «Legio VI Victrix«, trasladada a Hispania por el emperador César Augusto. Su presencia duró prácticamente cien años y fue remodelada y reemplazada por la más conocida «Legio VII Gemina» que estuvo afincada en León hasta el inicio del siglo V.

Esa presencia romana de varios siglos dejó profundas huellas en el trazado de la actual ciudad de León. Los restos de murallas, yacimientos arqueológicos de todo tipo, que aparecen en cuanto se araña el suelo leonés, son incontables. Pero lo que aquí me ocupa es la que se conoce como «Calle Ancha» que comunica directamente la plaza de Santo Domingo con la plaza de La Regla, donde se erige la espectacular catedral leonesa.

Quien recorra la Calle Ancha está paseando por la «via principalis» del primitivo campamento romano. En dos mil años no ha habido ninguna variación en su trazado. La «via principalis» era uno de los dos ejes que recorrían un campamento romano. El otro eje: la «via praetoriana», era perpendicular a la anterior y ambas se cruzaban en el «principia«, el lugar donde se asentaba el general romano. El «principia» leonés se localizaba en las inmediaciones de la plaza de lacatedral (se puede ver la excavación en el bajo de un bar restaurante de la propia calle Ancha).

Restos de las edificaciones del «principia». Los espacios internos han sido inteligentemente usados como espacios reservados por el restaurante.

Particularmente me emociona el hacer ese recorrido e imaginarme las legiones circulando por él. Me habría gustado ver salir del campamento a Trajano, comandando la Legio VII Gemina, en su marcha forzada hacia Germania, a la batalla -a la que llegó tarde- que enfrentó a Domiciano y a Saturnino en guerra civil. Trajano hizo el recorrido -a pie, no a caballo- de León al río Rin en solo un mes.